Группа активистов, выступающая против экспериментов над животными, проводит операцию по проникновению в закрытую исследовательскую лабораторию. Их целью становится беременная самка шимпанзе, содержащаяся в условиях опытов. Активистам удается вывезти животное с территории объекта. Впоследствии шимпанзе рожает детеныша, который оказывается гибридом человека и примата. Существо получает имя Чарли. Его появление ставит перед спасателями сложные вопросы, касающиеся научной классификации, прав и этических границ.

Чарли растет в семье своих приемных родителей, которые стремятся оградить его от внешнего мира. По достижении им пятнадцати лет принимается решение о его интеграции в обычную среду, включая посещение общеобразовательной школы. Параллельно организация, осуществившая спасение, за прошедшие годы радикализировала свои методы борьбы, перейдя к экстремистским действиям. Эти обстоятельства создают сложную ситуацию для Чарли, пытающегося найти свое место среди людей.