В альтернативной реальности к 2023 году технологический прогресс позволил человечеству эффективно противостоять серьезным угрозам. Передовые разработки помогли справиться с опасной вирусной формой энцефалита, ставившей под вопрос существование цивилизации. Ключевым решением стала технология «Твоя форма», изначально созданная для сохранения и последующего переноса человеческих воспоминаний, чтобы предотвратить их утрату. Со временем эта система получила широкое распространение и стала неотъемлемой частью повседневной жизни общества.

Функционал технологии был расширен: она научилась воспроизводить не только визуальные воспоминания, но и случайно услышанные звуки, что привело к ее активному использованию в криминалистике для раскрытия преступлений. Этик Хиэда работает электронным свидетелем, анализируя данные, извлеченные из сознания. Он дольше многих своих коллег сохраняет должность, так как они часто вынуждены увольняться из-за негативного воздействия системы на мозговую деятельность. Регулярное использование «Формы» вызывает вредоносное перегревание нейронных связей. Этик обладает уникальной устойчивостью к этим побочным эффектам, что позволяет ему работать в системе непрерывно, без требуемого другим отдыха.