Аниме режиссёра Хаяо Миядзаки повествует о девочке по имени Сита, оставшейся сиротой. В наследство от матери ей достаётся необычный камень голубоватого свечения. Жизнь Ситы меняется, когда за камнем начинают охотиться разные группы. Сначала её похищают агенты правительства, но их дирижабль подвергается нападению со стороны воздушных пиратов. Все стороны конфликта преследуют одну цель — найти с помощью камня легендарный летающий остров Лапута, считающийся утраченной древней цивилизацией.

В ходе событий Сита знакомится с Пазу, юношей, работающим в шахтёрском городке. Вместе они отправляются в путешествие, чтобы разгадать тайну камня и найти Лапуту. Мотивы преследователей различны: военные ищут технологическое могущество острова, пираты — сокровища, а главные герои — ответы на вопросы о прошлом. По мере развития сюжета раскрываются характеры персонажей, включая пиратов, чьи намерения оказываются не столь однозначными. История исследует темы природы, технологий и поиска своего места в мире через приключения героев в мире, где воздухоплавание является обычным делом.