Экипаж космического корабля сталкивается с угрозой существ, называемых Гносия. Эти существа способны принимать человеческий облик, что затрудняет их обнаружение. Они методично устраняют членов экипажа, не оставляя явных следов. Основная проблема заключается в невозможности достоверно определить, кто из окружающих является человеком, а кто — замаскированным врагом. Для противодействия этой угрозе разрабатывается стратегия по изоляции наиболее подозрительных особей.

Стратегия предполагает помещение подозреваемых членов экипажа в состояние гибернации, исходя из предположения, что среди них могут находиться Гносии. Данная мера не обеспечивает полной безопасности, так как нет гарантии, что процесс изоляции не контролируется самой угрозой. В замкнутом пространстве корабля постепенно нарастает атмосфера взаимного недоверия. Каждое действие и слово начинают анализироваться на предмет скрытой опасности. Паранойя становится постоянным фактором, подрывающим любые попытки установить достоверность личности окружающих.