После масштабной войны система культивации полностью перешла на научные разработки, биотехнологии и искусственные усилители, обозначаемые как «новое искусство». Сведения о техниках «древнего искусства» были утрачены в результате уничтожения архивов и разрушения школ. Ван Сюань с детства изучает уцелевшие обрывки старых манускриптов, собирает запрещённые записи и расшифровывает символы. Его поиски знаний включают путешествия по заброшенным территориям и посещение подпольных рынков, где иногда появляются реликвии прошлой эпохи.

В ходе исследований Ван Сюань находит упоминания об организации «Путь тайны», которая, как предполагается, сохраняет фрагменты утерянных знаний и скрывается от официальных структур. Попытка выйти на след этой организации втягивает его в серию проверок и испытаний, предназначенных для проверки серьёзности намерений потенциальных кандидатов. После контакта с одним из представителей Ван Сюань получает доступ к фрагменту техники, позволяющей временно усилить тело без применения научных имплантов. Это достижение привлекает внимание корпораций, контролирующих рынок культивации, которые начинают за ним наблюдение.