Группа активистов, выступающая против экспериментов над животными, проводит операцию по освобождению беременной шимпанзе из секретной лаборатории. После успешного спасения шимпанзе рожает детеныша, который оказывается гибридом человека и примата. Существо, получившее имя Чарли, представляет собой уникальный биологический случай. Его появление ставит перед спасателями сложные вопросы, касающиеся научной этики и определения границ между видами.

Пятнадцать лет Чарли живёт в семье своих приёмных родителей, которые стараются оградить его от внешнего мира. По достижении подросткового возраста они принимают решение отправить его в обычную школу для дальнейшей социализации. Тем временем, организация, спасшая его мать, за прошедшие годы ужесточила свои методы и перешла к радикальным действиям в рамках своей кампании. Это создаёт дополнительную напряжённость вокруг Чарли, которому предстоит найти своё место среди людей.