В школьном дворе ученик Лайт Ягами находит тетрадь, упавшую из мира богов. Это Тетрадь смерти, принадлежащая богу смерти Рюку. Согласно правилам, записанным в тетради, человек, чье имя будет в нее вписано, умирает. Лайт, будучи отличником с обостренным чувством справедливости, начинает использовать находку для устранения преступников, чьи дела освещаются в новостях. Его действия приводят к заметному снижению уровня преступности по всему миру. Общественность узнает о существовании таинственного мстителя, которого называют Кирой.

Резонанс от действий Киры заставляет международную полицию начать расследование. К делу привлекают гениального детектива, известного под псевдонимом L. Он использует логику и стратегические ловушки, чтобы вычислить личность Киры, подозревая, что тот действует из Японии. Лайт Ягами, осознав, что за ним началась охота, вступает в интеллектуальное противостояние с L, стремясь сохранить свою тайну и продолжить миссию. Конфликт перерастает в сложную игру, где каждый ход может привести к разоблачению или гибели.