Активисты радикальной организации, выступающей против экспериментов над животными, проводят операцию по проникновению в закрытую лабораторию. Их целью становится беременная шимпанзе, содержащаяся в условиях опытов. Группе удается вывезти животное с территории объекта. Впоследствии шимпанзе рожает детеныша, который оказывается гибридом человека и примата. Существо, получившее имя Чарли, демонстрирует признаки, не характерные для обычного шимпанзе.

Приемные родители, участвовавшие в спасении, принимают решение скрыть факт существования Чарли. В течение пятнадцати лет они воспитывают его, стараясь адаптировать к жизни в изоляции. По достижении Чарли подросткового возраста опекуны решают отправить его в обычную школу для дальнейшей социализации. Параллельно организация, изначально спасшая шимпанзе, радикализирует свои методы борьбы, переходя к более агрессивным действиям против научных учреждений.