Активисты организации, выступающей против экспериментов на животных, проводят операцию по освобождению беременной шимпанзе из секретной лаборатории. После успешного спасения шимпанзе рождает детеныша, который оказывается гибридом человека и примата. Это существо, получившее имя Чарли, представляет собой уникальный биологический случай. Его появление ставит перед спасателями сложные вопросы, касающиеся научной этики и определения границ между видами.

Пятнадцать лет Чарли живет в семье своих приемных родителей, которые пытаются создать для него условия обычной жизни. По достижении этого возраста принимается решение о его интеграции в человеческое общество через обучение в стандартной школе. Параллельно организация, спасшая его мать, за прошедшие годы ужесточила свои методы, перейдя к экстремистским действиям в рамках своей кампании. Эти обстоятельства создают сложную среду для социализации Чарли, чье существование продолжает оставаться в центре потенциального конфликта.