После смерти правителя Шэньнуна централизованная власть на Центральных равнинах прекратила существование. Политический вакуум заполнили пять крупных кланов, каждый из которых ассоциируется с одной из первостихий: деревом, водой, огнём, металлом и землёй. Прежние иерархические структуры утратили актуальность, что привело к периоду интенсивных политических интриг. Представители кланов вступили в серию переговоров с целью формирования временных союзов для получения стратегического преимущества в предстоящем противостоянии.

Дипломатическая активность сопровождалась военными приготовлениями по всему региону. Лидеры кланов занимались мобилизацией, обучением новобранцев и производством вооружения. Параллельно с официальными переговорами каждая сторона вела разведывательную деятельность, направленную на сбор информации о силах и намерениях потенциальных противников. Заключённые соглашения часто носили временный характер, поскольку каждый клан действовал исходя из собственных долгосрочных интересов, что создавало неустойчивую и напряжённую обстановку.